湖，芜湖奇袭战宣告结束。太平军死一千余，伤一千余，被俘一千余人，首领杨秀名逃逸，下落不明，新军死三十余人，伤六十余人。
两天后，芜湖被占的消息传到南京，得知粮食没有的洪秀全大怒，加之江南江北两大营加剧了对南京的进攻，芜湖的失陷使南京处于相对孤立的状态，洪秀全急忙下昭，命令陈玉成快速回援。
一个星期后，远在庐州的陈玉成接到了洪秀全的命令。此时的陈玉成正带着部队北上河南，呼应河南的农民起义部队，打击胜保的清军，接到命令的陈玉成犹豫了很久，虽然舍不得放弃北上的计划，但一惯忠心的陈玉成还是回师南下，不过陈玉成并没有按杨一设想的那样奔芜湖而来。
杨一占领芜湖后的第十天，陈玉成带领七万大军出现在江北大营的背后，在南京城里的太平军前后夹击下，江北大营的清军又一次快速的崩溃，这一次琪善没有逃掉，被围困在扬州，五天以后，扬州被攻克，琪善在乱军中被击毙。陈玉成占领扬州后，紧接着挥师东进，威胁泰州，三天后泰州失陷，南通城外也开始出现太平军活动的迹象。南通是上海北面的门户，留守上海的刘铭传急带部队开往南通，在与太平军发生几次小规模的战斗后，陈玉成的部队连续受挫，慢慢的太平军才逐渐消失在南通城外。
江南大营的向荣在得知琪善兵败后，迅速的退守常州。清军对南京的围困被解除，唯一在杨一意料中的是胜保的大军把河南伍全带领的起义军，牢牢围困在商丘城内，不日可破。
另一件杨一没有想到的事情是，石达开对这个杨一对手是格外的惦记，当得知袭击芜湖的是杨一的部队时，立刻放弃了对南昌的进攻，悄悄的带部队走水路，星夜兼程顺长江而下，回师芜湖。而西面的秦日刚李秀成部也在武昌大败湘军彭玉麟部，再克武昌。
就在四处都打的热闹的时候，惟有芜湖一片安静，这种安静让杨一觉得害怕，尤其是得到琪善被击毙的消息后，杨一感到了一种前所未有的危机。
转眼杨一占领芜湖已经快一个月了，击溃琪善所部的陈玉成也没有收复芜湖的举动，而是继续留在扬州一线。通过沈清霜传来的情报，杨一得知，石达开出现在了铜零，杨一终于明白，陈玉成在等什么？就在杨一明白一切的时候，传来了陈玉成兵进马鞍山的消息。芜湖，陷入太平军陈玉成和石达开两军的包围中。
芜湖在新军刚来的时候，城里的居民开始还有些恐慌，但很快发现这支部队军纪严明，当兵的从不在街上乱窜，待人说话也很和气，开始的时候，士兵来买东西有的商家害怕不敢收钱，这些当兵的还把钱硬塞给商家，也从没有发现士兵在城里闹事，慢慢的芜湖城里安静下来，恢复了往日的宁静。
临江居是芜湖城内最有名的茶楼，楼有三层，一层二层是通座，只有三楼是雅座。这天还是照往常一样，早早坐满了前来用早点的客人，来临江居的客人大都是芜湖城里的有钱人，还有一些自命风的文人名流。他们来临江居并不是单纯的来出东西，而是三五成群的聚在一起，一边喝茶吃东西，一边谈论着相互感兴趣的话题。
临江居二楼的北面正对着长江，一个靠窗口的座位上，一位年轻的男子正陪着一个貌美的女子一起吃东西，这男子看起来很爱护自己的女人，频频的把好吃的东西夹到女子的碗里。
“各位，你们知道这芜湖城里来的是什么军队吗？”一个声音从中间的一张桌子上传出。说话是是一个胖子，人胖说起话来嗓门也大，这一楼的客人都听见他说的。同桌坐着的几个人也好奇的问那说话的胖子：“你知道？别又是吹牛吧？上次你说天香楼的雨云姑娘跟人跑了，结果我去了一看，人家姑娘正陪着客人喝酒呢。”一位客人骂道
“这次我说的是真的，你们知道吗？”胖子突
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