更为广泛的修约要求，并以修约不成，即要发动战争相威胁。最后，咸丰帝仅同意减免外商所欠上海关税和广东茶税，其余一概不准。侵略者虽欲以武力达到目的，终因兵力不足，未敢妄动，只得于十月南返。第一次“修约”活动宣告失败。
修约活动再一次体现了满清政府的**无能，弱国无外交啊。
关于修约事件的那都是后话了，六月初，刘铭传和聂士成终于从庐州回来，这次回来收获不小，两人带回来一千五百多人，最让杨一高兴的是，这些人中有一百来号都是读书人，因屡次科举失败，又见刘铭传、聂士成当兵有成，就生了投军的念头。杨一的部队中读书人不多，自然把这些人当宝贝，先放到部队中锻炼一段时间，然后就送进讲武堂学习军事。这些人中有许多后来都成为了杨一手下的干将。为了充实讲武堂的师资力量，同年9月，杨一让霍夫曼委托他的同学从普鲁士又招聘了两百多退役军官来华。10月，经过一段时间的准备，又得到了以沈家为首的江南富商的支持，杨一的新军一师正式在上海成立。
新一师下编两个步兵团，一个骑兵团，一个师属炮兵团，一个辎重团，一个警卫营，一个通信连，一个工程兵团，还有师属医院。全师合计一万两千余人。
每个步兵团拥有3个步兵营以及一个拥有24门82毫米迫击炮的炮兵营，两千四百人。每个步兵营拥有3个步兵连以及一个拥有6门82毫米迫击炮的炮兵连，一个拥有十挺12.7毫米水冷马克沁重机关枪的连。全营共六百人。每个步兵连拥有3个步兵排以及一个拥有3门60毫米迫击炮的炮兵排，一个后勤班，136人。连级以上开始设副职指挥官，同时也是同级的后备指挥官。
师炮兵团主要装备的是从普鲁士买进的155毫米加农炮，下编三个营，一个装备24门155毫米加农炮的炮兵营，一个后备炮手兼炮兵防护营，一个驮马淄重兼防护营。辎重团主要负责后勤。
新军一师的编制基本上按照近代西方的编制执行，但由于国内条件有限，加上清政府对杨一多有猜忌，新军的军费得不到朝廷的有力保证，军费开支五成以上要靠杨一自己想办法，所以新军一师在人数和装备上距离真正意义上的整编师还有很大的差距。
就在杨一潜心培养势力，训练新军，优化装备的同时，西征的太平军和曾国藩的湘军在湖北展开激战，八月，由于战场上的连续失利，太平军被迫放弃武昌，退守湖北田家镇，双方激战十数日，西征军不敌，损失惨重，秦日纲、韦志俊等率部自田家镇向东退至黄海。十一月，在杨一这吃足苦头的石达开，率太平军在湖口、九江一带大败湘军，挽救了西部战场危局。田家镇之战后，太平军西征部队损失严重，被迫撤退，湘军步步紧逼，猛扑九江，西征形势危急。咸丰四年十一月，太平天国成立西征指挥部，派翼王石达开及胡以晃等自安庆赶到湖口主持战事，罗大纲自饶州领兵来湖口协防，青年骁将陈玉成也从江北赶至九江助林启容守城。与此同时，曾国藩亲临前线督战指挥，以悍将塔齐布、罗泽南等联合湖北按察使胡林翼会攻九江，派水师扑向湖口，扬言要“肃清江面，直捣金陵”。曾国藩凭借水师的优势，沿江而下，来势凶猛。双方在湖口、九江一带展开激战。
此时狂妄的曾国藩被前段时间的连续胜利冲昏了头脑，被石达开用计将水师引入死地，然后以火攻之，湘军损失惨重，几尽崩溃，曾国藩本人的座船也被石达开派轻舟追赶，惊慌之余的曾国藩又上演了一出投水把戏，还好被手下捞了起来，率残部逃回南昌。曾国藩的惨败，更让咸丰皇帝寝食难安，下旨让江南江北两大营，加紧对南京的包围。只是在江北大营由于才被打烂，靠着从河南陕西调来的兵才匆忙重新组成，这琪善又是个怕死没有的东西，对南京也只敢隔着长江远
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