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皇后起驾回宫去了，几个宫殿监行刑的太监却有些作了难。
几人一起低声问吉祥，“……爷爷，该打多少啊？皇后娘娘方才只吩咐杖责，可没说打多少下儿啊！”
吉祥拢着袖子，面上依旧是永远不改的笑眉笑眼。
“主子们怎么发的话，自然都是有主子们的深意的。咱们当奴才的，不该问的就不能问，不过却得学会听话听音儿，才能将差事给办明白喽。”
“如若学不会啊，那差事就办不明白，甚至还可能适得其反，倒叫主子们以为你不诚心伺候！那啊，你在宫里的好日子，可也就到头儿喽……”
几个太监吓得赶紧下跪，“求爷爷给我们几个指条明路。”
吉祥就笑了，“你们怎么糊涂了呀？方才听皇后娘娘的旨意，不是听得挺明白的吗？就是‘杖责’啊，你们尽管打就是了……”
“至于什么时候儿停嘛，主子没给示下，那你们就自然不用停。”
几个人一听，心下都是咯噔一声儿。
“那，那要是给打死了呢？”
吉祥便又乐了，“听说过有鞭尸的，可你们几时听说过宫里头还有给死人杖责这回事的？如果打死了，那就自然不用继续打了呗。”
几个太监你看看我，我看看你，心下都是激灵灵的，可是却也终究都明白了。
主子既没吩咐打多少下，那就是——打死为止啊！
不多时，四全的惨叫声便越过宫墙，破空传入撷芳殿来。撷芳殿上下的太监、女子、妈妈们，个个儿吓得面无人色。
直到，那惨叫声越来越弱……渐至无声。
整个撷芳殿，便随日落，一同的鸦雀无声了。
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两日后，绵宁终于回到宫中。
他先去给皇帝和廿廿请安。
皇帝吩咐：“朝.鲜国王李玜、遣使表贺万寿冬至元旦三大节，进贡方物。朕按例赏赉筵宴。皇后将贡品中品相最佳的满花席赏给了你福晋，想必你福晋会很喜欢，看在这个面儿上，你若得空，可去筵宴上走一遭。”
绵宁听了，赶忙向廿廿跪下谢恩。
廿廿便含笑道，“二阿哥刚回来，皇上就别这么忙着给他派差事了，还是叫他先回家去瞧瞧才好。”
绵宁赶忙说，“无妨！儿子这一走之间不过数日，家中没什么大不了的，儿子自然先去看看使团，将赐宴之事完成再回去不迟。”
廿廿轻叹一声儿，“瞧你这孩子，怎么，难道还没得信儿呢？我还以为舒舒那边儿必定已是派人到驿站迎你，将信儿都告诉你了。”
绵宁微微挑眉，“小额娘真是将儿子给说迷糊了。儿子一路驰归，并没得着家里的什么信儿去。”
廿廿点点头，“前儿你媳妇儿受了点惊吓，是奴才伺候不周。我亲去瞧过了，也已发落了那奴才……不过无论是你汗阿玛，还是我，终究都代替不了你。你还是该早些回去瞧瞧她。”
廿廿眸光轻转，“虽然御医们都说没什么大碍，可是终究该小心些不是？那孩子当着我，说不定有些不好意思，唯有对着你，才能将话说开了去。”
绵宁却还是满面的清澈见底，“……儿子知道了，谢小额娘的恩。儿子还是先去办差，忙完了正事儿再回家不迟。”
绵宁告退出来，噔噔往外去。
五州一边跟着小步跑，一边忍不住轻声问，“……主子爷不先回去看看福晋主子？”
绵宁薄唇紧抿，“不用看！她又能有什么事！”
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绵宁在鸿胪寺那边儿为使团赐宴完毕，夜色已浓，这才回到撷芳殿。
他也察觉到气氛不对劲儿。远远瞧着自己那中所，就一片死气沉沉
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